特效化妆源于1930年代的美国好莱坞，英文叫做Prosthetics Make-up，中文翻译过来，直译叫修复术化妆。通常国内说的特效化妆，塑型化妆等就是这个意思。一个基本的特效化妆要经过前期设计，翻制人体模型，倒石膏模型，雕塑，制作雕塑模型，用发泡乳胶或硅胶等材料制作假皮，化妆粘贴，结边，上色，喷枪上色，毛发制作，假牙制作等一系列的专业技巧，需要大量的时间和手工制作技巧来体现。每一个环节出现瑕疵都会影响最终的结果。一个专业的特效化妆师，需要懂得色彩绘画知识，部分化学材料如硅胶,聚氨脂,发泡乳胶等材料的运用，皮肤整形和口腔医学知识，人体骨骼和解剖学等方面的专业知识。